Есть - личное собеседование, причём запись к консулу по платному (!) телефону.

У меня опыт тоже немаленький ;)
Вообще, несмотря на единство Шенгена, требования как к оформлению визы, так и к въезду во всех странах разные.
Даже охрана границ разная:
- польско-белорусская граница встречает колючей проволокой и контрольно-следовой полосой;
- польско-российская граница - в основном заборчик по пояс;
- польско-украинскую границу запросто можно не заметить, как перешёл (и это проблема в Бещадах).

В этом нет ничего ужасного, кстати. Это совсем не похоже, например, на собеседование для получения визы на въезд в США. По сути, Вам необходимо было лишь объяснить цель своей поездки. Это совсем не сложно.

Не знаю наскольо круче, но по моему опыту из Шенгена при пересечении границы больше всего вопросов бывает как раз в Германии и Бельгии. итальянцам- по барабану, а немцы периодически и деньги могут спросить и приглашение. причем возраст, количество ранее совершенных поездок значения не имеют. Спрашивали и у меня в 25 лет у и взросых 45 - 55 летних дядек, с паспортами, залепанными отметками о пересечении гранц ЕС. Еще интересует часто обратный билет, бронь гостиницы. Правда, формализма меньше, чем на нашей таможне. За приглашение может сойти и распечатка переписки с Вашим партнером (фирмой) в стране посещения с рограммой визита.. Я обычно отделывался, что показывал свою визитку сотрудника московского бюро известной немецкой компании... Но, думаю для аспиранта скорее всего будут спрашивать по полной: и деньги, и обратный билет, и страховка, и бронь и приглашение - все лучше иметь при себе.
Расчет правильный - примерно 500- 800 евро на срок пребывания 5 - 8 дней должно быть при себе...
При подаче заявления на визу в качестве подтверждения платежеспособности и намерения возвращения помимо выписокс банковских счетов можно приложить копии свидетелтсва на собственность: квартира (умногих ведь они приватизированы, хоть и в долях с папой-мамой)... Не могу сказать, что процедура сильно отличается от США (туда визу тоже получал) - только что в шенген, если надо проходить собеседование, то не всегда потребуют отвечать на вопросы (при подаче документов офицер сам решает - спршивать Вас или нет - хотя необходимость собеседования при шенгене у меня была только однажды - потом мне в компании многократку оформяли ез необходимости посещеняи консульств), в отличие от США, где допрос присутствует всегда, даже если Вас лично Президент приглашает. Я допускаю, что при собеседовнии по приглашению универа для спирантов процедура может быть несколько более жесткой, чем лдя бизнес-визитёров, получающих визы по приглашению крупных компаний.

Сложна не беседа как таковая, а процесс записи и попадания на неё. Плюс время, на которое назначают беседу - оно рабочее. Назначенное время, естественно, не соблюдается, следовательно - рабочий день потерян в стоянии в очереди в консульство. А поручить кому-то за меня сходить в консульство нельзя - нужно личное присутствие.
В общем, всё это - причина не ехать в Германию, или ехать через Польшу, где таких проблем нет.

Бельгия - это отдельная песня при получении Шенгена. Сам получал местную
визу дважды, приходилось приносить уйму ненужной документации, хорошо
хоть не на языке фламандском :) Проще получить визу в соседнюю Голландию,
а уже оттуда выехать в Бельгию.

ну, с этими сложно не согласиться. Причем, все эти платные телефоны и всякие
визовые центры не дополняют восторга перед поездкой. Поэтому я уже третий
год получаю долгосрочную (годовую) визу в одной из европейских стран, но не в
Финляндии. Хотя, говорят, при повторном запросе фины и впрям могут дать визу с
мультивъездом на полгода... Кому еще интересно - Испания почти всем выдает
мультивизы на 6 месяцев, даже при экскурсионного бронировании тура на 7 дней.

Финский шенген получить довольно просто тем, кто живет в Питере и Лен.обл. Фотография, анкета, страховка и загранпаспорт и все. На первый раз - на полгода дают визу, на второй раз - на год. Я езжу довольно много, была и в Германии не раз, в Италии, во Франции, Англии, в общем не буду дальше перечислять, - ни разу не спрашивали деньги или приглашение :) ттт
Англия дает сразу на полгода визу.
Самое ужасное собеседование в американском консульстве... бррр :(
Для визы в Германию ни разу собеседования не проходила.
Кстати, если есть приглашение на конференцию, то в правилах есть пункт, что визу могут дать бесплатно (без консульского сбора). Один раз я так ездила в Польшу.

Да, дают визу бесплатно. Не только если на конференцию, но и В общем, если едешь преподавать в Польшу, или по научным делам - визу дадут бесплатно.

Вижу что тема вызвала немалый интерес, но чрезмерное увлечение увело от первоначального вопроса. Страна буквал. и озн. (фактически) Сев. страна. На счет 20 тис. так Я ведь не туристом еду (с полными карманами): мне как раз выделили стипендию что покрывает все затраты. На счет фин. гаран. (наличные при себе), то девушка в посол. сказала что в этом случае это не так важно. Хотя 1й разговор с оператором (парнем) был намного жестким, даже выдвинул сразу общее предпол., что я собир. остатся там на всегда. После месяца поиска понял что устроить на роботу никто не сможет, разве что после исп.строка и то на "неадекватную" работу. Так что мне уже с этого универ. пишет секретарь школы, что долго меня не слышно, и "из эврисинк ОК". Так думаю написать и обьяснить им как есть. А потом и подавать без 2х важных справок с места работы док. на визу. И вопрос: не утопия ли это. Хотя терять с пер. взгл. нечего, кроме сбора. С др. стороны не хотелось бы попадать в общую базу ЕС, и что будет запрет на возмож. послед. поездк.

maxii, думаю, в базу невъездных Вы не попадёте, потому как для попадания туда надо (в случае Польши, но не думаю, что для других стран Шенгена есть кардинальные различия):
А Вам максимум, что грозит - отказ в визе по причине непредоставления документов.

maxii, не знаю как в Еропах - визы всегда и я, и знакомые мне коллеги получали в основном по приглашению серьезных фирм, деловые, поэтому отказов не было (макимум - урзание срока: просили годовую - дали 3 месяца)... А вот в американском посольстве, да, если иде отказ в визе - то автоматически попадаешь в базу и повторно визу получить затруднительно, скорее всего в течение енскольких лет - невозможно. У меня как раз был случай - получал амеровскую визу с группой и у одной дамы - серьезная бизнес-вумэн - был за 10 лет до того отказ (и в те годы она тоже была бизнес-вумэн, были и справки, подтверждающие доход, но отказали виду отсутствия семьи и молодого возраста). Так вот в посольстве так и скаали: хорошо, что 10 лет прошло, 3 года назад мы бы Вам еще отказали в визе, потому как Вы в базе....