Так чем это от заочки отличается?

у экстернов нет занятий вообще в принципе, даже обзорных лекций
просто приходят, получают направление и сдают экзамен/зачет. и порядок сдачи предметов они тоже вправе определять сами

Добавлено через 2 минуты
но, кстати, коллеги, мы тут совершенно зря копья ломаем
автор статьи, которую обсуждаем, все перепутал. наоборот по всем направлениям (в т.ч. юриспруденция, экономика, дизайн) запрещается экстернат, а заочное и вечернее (очно-заочное) обучение остается
вот ссылка на проект приказа с сайта мон: http://xn--80abucjiibhv9a.xn--p1ai/%...0%B0%D1%82.pdf

Сроками обучения и возможностями. Экстерн - можно и за год всё сдать.
Проще говоря, если традиционное заочное, это две сессии в год, по 1 месяцу, из которых первые две недели - лекции (и практики), - а потом сдача (причём, не более скольки-то там, кажется 5 экзаменов и студенту должен быть обеспечен определенный объём аудиторных часов), то экстерном - мона сразу же прийти и на следующий же день после зачисления сдать до 20 экзаменов (в год, максимум). Т.е. если у вуза учебный план 20 экзаменов и 30 зачётов, то экстерном это можно освоить в 1,5 года, с учётом итоговой аттестации, а заочкой -только за 4 года минимум.
Но, это если с нуля. А если же перезачётами, на базе второго высшего, то получаются 3,5 года для заочки (перезачёт общих предметов) и годик для экстерна.

Те программы экстерната, которые мне доводилось видеть, устанавливают жесткое ограничение на число экзаменов в год, и в итоге быстрее, чем за три, кажется, года, образование по этой форме все равно не получить

А вот это уже вуз сделал специально. Иначе действительно получается тупа торговля дипломом. Конечно, если бы у нас реально принимали экзамены, то это проблемой бы не было, но...