Mikki, если эти курсы бесплатные и ненапряжные по режиму (тем более если можно ходить через раз), то я бы там почислился и получил бумажку. Вообще, вроде как есть положение, что сотрудник должен минимум раз в 5 лет проходить повышение квалификации. И потом, вдруг там что интересное расскажут. ;)

Насколько я знаю, защита диссертации засчитывается за повышение квалификации.

\защита - да, аспирантура (включая окончание без защиты) - нет