—*Пусенька,*— сказала Алевтина.*— Все это ты посмотришь. Все это я тебе покажу. Все это ты прочитаешь своими близоруконькими глазками. Но ты пойми: позавчера не было директивы, вчера не было директивы — если не считать пустякового приказика о поимке машинки, да и то устного… Как ты думаешь, сколько времени может стоять Управление без директив? С утра уже сегодня неразбериха: какие-то люди ходят везде и меняют перегоревшие лампочки, ты представляешь? Нет, пусик, ты как хочешь, а Директиву подписать надо. Я ведь добра тебе желаю. Ты ее быстренько подпиши, проведи совещание с завгруппами, скажи им что-нибудь бодрое, а потом я тебе принесу все, что ты захочешь. Будешь читать, изучать, вникать… Хотя лучше, конечно, не вникай.

Перец взялся за щеки и потряс головой. Алевтина живо соскочила со стола, обмакнула перо в черепную коробку Венеры и протянула вставочку Перецу.

—*Ну, пиши, миленький, быстренько…

Перец взял перо.

—*Но отменить-то ее можно будет потом?*— спросил он жалобно.

—*Можно, пусик, можно,*— сказала Алевтина, и Перец понял, что она врет. Он отшвырнул перо.

—*Нет,*— сказал он.*— Нет и нет. Не стану я этого подписывать. На кой черт я буду подписывать этот бред, если существуют, наверное, десятки разумных и толковых приказов, распоряжений, директив, совершенно необходимых, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходимых в этом бедламе…

—*Например?*— живо сказала Алевтина.

—*Да господи… Да все, что угодно… Елки-палки… Ну хоть…

Алевтина достала блокнотик.

—*Ну хотя бы… Ну хотя бы приказ,*— с необычайной язвительностью сказал Перец,*— сотрудникам группы Искоренения самоискорениться в кратчайшие сроки. Пожалуйста! Пусть все побросаются с обрыва… или постреляются… Сегодня же! Ответственный — Домарощинер… Ей-богу, от этого было бы больше пользы…

—*Одну минуту,*— сказала Алевтина.*— Значит, покончить самоубийством при помощи огнестрельного оружия сегодня до двадцати четырех ноль-ноль. Ответственный — Домарощинер…*— Она закрыла блокнот и задумалась. Перец смотрел на нее с изумлением.*— А что!*— сказала она.*— Правильно! Это даже прогрессивнее… Миленький, ты пойми: не нравится тебе директива — не надо. Но дай другую. Вот ты дал, и у меня больше нет к тебе никаких претензий…

Она соскочила на пол и засуетилась, расставляя перед Перецом тарелки.

—*Вот тут блинчики, вот тут варенье… Кофе в термосе, горячий, не обожгись… Ты кушай, а я быстренько набросаю проект и через полчаса принесу тебе.

—*Подожди,*— сказал ошеломленный Перец.*— Подожди…

—*Ты у меня умненький,*— сказала Алевтина нежно.*— Ты у меня молодец. Только с Домарощинером будь поласковее.

—*Подожди,*— сказал Перец.*— Ты что, смеешься?

Алевтина побежала к дверям, Перец устремился за нею с криком: «Не сходи с ума!» — но схватить не успел. Алевтина скрылась, и на ее месте, как призрак, возник из пустоты Домарощинер. Уже прилизанный, уже почищенный, уже нормального цвета и по-прежнему готовый на все.

—*Это гениально,*— тихо сказал он, тесня Переца к столу,*— это блестяще. Это наверняка войдет в историю…