Возможен и другой вариант - Вам скажут: Вначале защититесь, потом приходите. Тут все от ситуации зависит.

но при этом никто не гарантирует, что после защиты они реально возьмут
поэтому я соглашусь, что нужно в первую очередь найти место в вузе, куда возьмут уже с имеющимися документами

Ну да, конечно.

Я вот вспоминаю весь административный ад, который проходил ради степени кн, и до сих пор вздрагиваю. Преодолевается все только ради цели в виде степени (раз уж ее поставили).
А вы готовы еще раз все преодолеть повторно, но просто так, а не ради апгрейда степени. Это особая форма садомазохизма?

Да, уж если весь этот геморрой с защитой переживать, то уж ради более высокого социального статуса, то есть с перехода к статусу доктора наук.