Финский шенген получить довольно просто тем, кто живет в Питере и Лен.обл. Фотография, анкета, страховка и загранпаспорт и все. На первый раз - на полгода дают визу, на второй раз - на год. Я езжу довольно много, была и в Германии не раз, в Италии, во Франции, Англии, в общем не буду дальше перечислять, - ни разу не спрашивали деньги или приглашение

ттт
Англия дает сразу на полгода визу.
Самое ужасное собеседование в американском консульстве... бррр

Для визы в Германию ни разу собеседования не проходила.
Кстати, если есть приглашение на конференцию, то в правилах есть пункт, что визу могут дать бесплатно (без консульского сбора). Один раз я так ездила в Польшу.