[Vasily]

Короче, пока официального распоряжения нет, все это выдумки местных советов.

Не знаю, насколько это выдумки местных советов, особенно у нас, где все свои (!) жили и живут за счёт тезисов (теперь материалов) докладов.
Ц.У. - расшифровывается - Ценные Указания. Т.е. был звонок из ВАК РФ (после массы шума о том, что вот-вот запретят), в котором было сказано, чтобы при составлении отчёта по работе совета тезисы в число публикаций не включали.

Интересно, как? Пополам? А если один из соавторов сделал 90% работы, а другой - 10%?

А вот так и делят! Есть стандартная форма количества публикаций, заполняемая всеми - от абитуриента аспирантуры до профессора, где в одной колонке через слэш указывается число страниц общее и своих. Если поделили в количестве 90/10, пожалуйста!

должен поступать с какими-то хотя бы минимальными
наработками, т.е. по сути быть уже - молодым ученым.

Вообще-то, нет. Хотя обычно минимальные наработки быть должны (и у меня были - на уровне дипломной работе). Хотя не исключение, когда эти наработки заключаются лишь в обзоре и анализе литературы (а где им набрать экспериментальный материал - кто они такие, чтобы попасть в лабораторию - ведь сейчас очень часто именно это и начинается с аспирантуры - правда, ею же и кончается на 70 %). А это - увы, только обзор. Конечно, обзорная статья - это хорошо, но не какой-нибудь там аспирант будет её писать (вернее, не от его имени) для чего-нибудь серьёзного!
Даже минимальные наработки (если они есть)тоже явно недостойны того, чтобы быть опубликованными в ЦЕНТРАЛЬНОЙ прессе. Местные тезисы - куда ни шло. Для вестника ВУЗа уже слабовато. А иначе - это - не минимальные наработки, а почти готовая диссертация. ВОт здесь я согласен, за 3 года очень несложно "раскрутить" готовую дисс-ю, приделав внедрение и опубликовав статьи.

Так что к третьему году аспирантуры человек может заниматься темой не 3 года, а несколько больше...

Вот именно - МОЖЕТ. Но чаще всего, приходится начинать почти с нуля. Причина простая: не все научные исследования приводят к "хорошим" (диссертабельным) результатам. Плюс: часто ВУЗовский (а тем более школьный) руководитель просто в принципе не может взять выпускника аспирантом - он либо даже не кандидат (не то, что доктор), либо молодой кандидат, либо просто далёк от тематики доступного совета или даже аспирантуры. Иногда и таким студентам везёт, с их темой их может кто-то взять, но обычно брать-то берут, но тема меняется значительно.