[Jacky]

Philosof

Это кто такой?

freelancer в словарях чаще всего переводят как "свободный художник" или просто человек, работающий вне штата, не по договору постоянного найма. Мне ближе первое определение или тоже часто встречающееся "вольный стрелок" -- в широком смысле.

А поступление в аспирантуру - из этого же ряда?

Да. Но поступление как таковое -- это лишь средство, промежуточный технический этап. Что такое "поступление в аспирантуру"? Ведь фактическая цель -- стать к.э.н. И побыстрее, ибо другие есть задачи.