"Защита НИР" == "предзащита диссертации".
Нормальная мера, чтобы аспирантуру не заканчивали те, у кого на диссер еще и муха не садилась.
PhD в Европе, если не ошибаюсь, тоже с оценкой (от сумма кум лауде до е-балла

). Движемся к миру.
Значение эта оценка, возможно, будет иметь, если будет иметь какое-то значение ДИПЛОМ об окончании аспирантуры.