[Tortoise Cat]

Насколько мне известно, оппонентам имеет смысл платить (во всяком случае, в вузах нашего города), т.к. в идеале их труд оппонирования должен оплачивать ВУЗ, но давно отказывается это делать, поэтому это бремя автоматически перешло на заинтересованных лиц, т.е. диссертантов. Хотя у нас все скромно - все платят по 1000р оппоненту, особо изобретательные стараются вручить презенты в рамках этой суммы.
А что касается банкета - у нас, например, всегда кооперируются те несколько человек, чья защиты группируются в один-два дня подряд, т.е. получается от 2х до 6ти материально задействованных в банкете человек, и все примерно для одного и того же народу - заметное материальное облегчение. Организуется теперь банкет в столовой корпуса, в старом корпусе накрывали фуршетные столы прямо в аудиториях.