Вернемся всё же к исходному вопросу темы.
Я все-таки нашел время прикупить себе внешний жесткий диск, о котором три месяца назад шла речь
вот здесь.
Отчасти потому, что да, нужно делать бэкапы нужной информации -- а жонглирование CD и DVD дисками уже изрядно утомило. Как бы там ни было, а стопка компакт-дисков не особенно удобна в использовании, несмотря на существование разнообразных "менеджеров" и "каталогизаторов". Постоянно оказывается, что нужная именно в этот момент информация находится на другом диске.
Так что, в качестве альтернативы приобретен терабайтный диск Western Digital MyBook Essential Edition 2.
Размер -- несколько меньше обычной книжки среднего формата, но при этом довольно толстой, в общем что-то вроде пухлого словаря.
Отмечу, что эта модель имеет только usb-порт. Другие варианты MyBook (да и вообще разнообразных моделей внешних жестких дисков различных производителей в продаже сейчас много) дополнительно могут иметь интерфейс IEEE1394 (он же FireWire) и/или eSATA. По идее, они должны работать быстрее, чем usb. Однако, почитав обзоры в интернете, не увидел особо восторженных отзывов о явном преимуществе FireWire -- а посему и не стал переплачивать. Чисто личное мнение.
И пара рекомендаций:
1. Если вы собираетесь хранить на MyBook файлы объемом более 4гб., переформатируйте его предварительно в файловую систему ntfs. Разумеется, в том случае, если ваша операционная система умеет работать с ntfs. Стандартно диск поставляется отформатированным в fat32.
Перед форматированием не забудьте заранее сохранить на другом диске программное обеспечение, поставляемое с MyBook, если оно вам нужно (имхо -- особо толкового там ничего нет).
2. Для использования MyBook в качестве постоянного диска, то есть, когда интерфейсный кабель постоянно вставлен в один из портов usb, может потребоваться отключить в BIOS опцию USB Legasy -- в противном случае компьютер просто не стартует после включения (проверялось для Windows XP). Если это произойдет, просто поставьте USB Legacy в положение Disabled.