У меня был достаточно простой олимпус (VN-3100 или что-то вроде)
http://www.digimarket.ru/details/item44/1850.html
Аудитория была небольшая (человек на 40 где-то), диктофон лежал в углу аудитории. В принципе, то что говорили в дальнем от диктофона углу записалось тихо, но при подготовке стенограммы просто на компьютере повышал громкость и все было вполне различимо. Через месяц дал попользоваться диктофоном следующему диссертанту -- у него никаких проблем вообще не возникло (он положил диктофон ближе к центру аудитории).