Ferdinand Porsche, поддержу большинство: лучший вариант - спросить напрямую у того, кто защищался. Смотрите перечень соискателей в этом году (на сайте Совета). Потом ищите этих людей в социальных сетях или пишите им письма по электронке (адреса можно найти в их публикациях на elibrary). Я девочку, которая со мной в один день защищалась, нашла вконтакте
Кстати, у нас банкета не было - только фуршет между защитами. О том, что на него покупать нам сказала секретарь на кафедре. А УС был профессором дистанцирующимся максимально от соискателей, так что у него и спрашивать нельзя было.