А теперь ещё материал на данную тему, на этот раз связанный с гражданской авиацией СССР.
Мной найден приказ 1977 года о форме одежды и знаках различия для гражданских авиаторов:
http://www.vedomstva-uniforma.ru/mga1977/mga.html
Небольшие пояснения - младший начсостав (от "ефрейтора" до "старшего сержанта") это 1-4 категории личного состава, средний начсостав 5-8 категории (от "младшего лейтенанта" до "капитана"), старший начсостав с 9 по 11 категорию (от "майора" до "полковника"), высший начсостав с 12 по 15 категорию (от "генерал-майора" до "полного генерала"), ну а 16-й категорией был министр, у его первого зама был такой же знак, но без лаврово-дубового венка сверху. Рядового состава как такового не было, разве что курсанты и студенты носили пустой погон, то есть за рядовой состав можно считать только их.
Ректор ВУЗа там вообще является 14 категорией ("генерал-полковник"), начальник училища или филиала ВУЗа 13 категория ("генерал-лейтенант"), декан и завкафедрой в звании профессора 12 категория ("генерал-майор", довольно высоко), завкафедрой-доцент и профессор кафедры 11 категория ("полковник"), заведующий аспирантурой 10 категория ("подполковник"), у доцента и старшего преподавателя тоже 10 категория, а вообще должностей там очень много, учитывая специфику заведения, например главный штурман училища (11 категория) и пилот-инструктор (8 категория).
А по студентам и курсантам - на одном форуме нашёл, что в Кировоградском высшем авиаучилище у заместителей старшин учебных взводов была 1 категория младшего начсостава, у старшин взводов 2 категория, у замов старшин учебных рот 3 категория, а у старшин 4 категория. То есть если считать студентов-очников "сержантами", то ими можно считать старост групп и подгрупп с их замами, ну может ещё студентов-отличников.