Jacky, спасибки, но, ИМХО, проблема не в оффисе (стабильно появляется в конкретном файле и под 2000 РЕ, и под 2003 РЕ, и под Office XP - правда все нелицензионные)
то есть проблема не в вирусняках и винчестере, и не в вордовском приложении, а в конкретном файле.
Вероятно, я один такой особенный

Наверное, сам виноват - злостно затаскивал в вордовский файл НTML-тексты.
Примечательно, что если сохранить файл или кусок текста из файла в приложении "Блокнот" - текстовый файл - причем длина строки строго не должна превышать 15-16 см. (по ширине листа А4 в вордовской разметке ) - то только тогда проблема исчезает