Про ВУЗы я не знаю, могу назвать преимущества, которые дает степень кандидата для сотрудника академического института (помимо такого общечеловеческого значения, как признание в научной среде, своего рода знак качества):
- Возможность получить должность выше научного сотрудника;
- Возможность получения грантов (большинство грантов требуют, чтобы у руководителя была степень), а есть специальные гранты для кандидатов младше 35 лет;
- Возможность получения жилищных сертификатов (те, про которые я знаю, дают кандидатам до 35 лет);
- Возможность поехать постдоком куда-нибудь, если есть желание (у меня нет, по крайней мере, пока).
- Наконец, надбавка за степень (формально ее сейчас нет, но есть должности "научный сотрудник без степени/научный сотрудник - кандидат" с разницей в окладе примерно как надбавка раньше. 3000 р/месяц - кому-то кажется мало, но как правильно сказал мой бывший завлаб: "Я еще ни разу не видел, чтобы каждый месяц 3000 р на дороге валялись".
- Ну и совсем наконец - возможность в перспективе защищать докторскую. Дальше - см. все вышеперечисленное применительно к докторской.
А минусы - это то, что приходится писать заявки на гранты, а потом - отчеты по ним.