Защита - это некоторый груз. Защитился - вроде сбросил его. Но на самом деле все только начинается. Может оказаться по прошествии некоторого времени, что уже по другому смотришь на свою кандидатскую, по-другому ее оцениваешь...
Что делать после защиты? Наверное, рыть не "вглубь", а "вширь". То есть, знакомиться с современными методами, подходами, пытаться в какой-то мере их освоить. Глядишь - может и к докторской дело пойдет.
Можно и о докторской подумать, но при этом нужно быть готовым опять залезть в скорлупу научной работы.