Epub ahead of print - Публикация?

[rotor]

Сечас решается вопрос о допущении меня к защите. Если не успею защититься до Июня этот совет закрывают.
Единственная загвоздка - нет точной информации что такое опубликованная статья?

Virology. 2007 Mar 16; [Epub ahead of print] - является ли эта статья опубликованной или нет? Её ведь уже можно скачать имея доступ или заплатив деньги из Пабмеда. Она уже вышла в свет, журнал входит в ВАКовской список, и является престижным вирусологическим журналом.

Обязательно ли дожидаться именно напечатывания в бумажном варианте журнале? Это должно произоити только осенью и к этому времени совет уже закроют (кандидатский).

Срочно нужны достоверные мнения, по личным примерам, примерам знакомых или ссылки на источники.

Благодарю!